La diarrhée est un problème courant chez les chiens, souvent accompagnée de vomissements. Identifier la cause est crucial pour un traitement efficace et rapide. Ce guide complet explore les causes, les symptômes, les traitements et la prévention de la diarrhée canine, afin de vous aider à prendre soin de votre animal de compagnie.
Observer attentivement la fréquence, la consistance et la couleur des selles de votre chien est primordial. Une diarrhée aiguë apparaît brutalement, une diarrhée subaiguë persiste quelques jours, tandis qu'une diarrhée chronique se prolonge au-delà de trois semaines. La déshydratation, complication majeure de la diarrhée et des vomissements, nécessite une attention immédiate. Ne tardez pas à consulter votre vétérinaire, surtout si vous observez du sang dans les selles, une léthargie importante ou une déshydratation marquée. L'automédication est fortement déconseillée.
Causes de la diarrhée chez le chien : un diagnostic différentiel
Les causes de la diarrhée canine sont variées et nécessitent une approche personnalisée. Elles peuvent être regroupées en trois catégories principales : problèmes alimentaires, infections et affections non infectieuses.
Causes alimentaires: mauvaise digestion et intolérances
Une alimentation inadaptée est un facteur majeur de troubles digestifs. L’ingestion de nourriture avariée, de restes de table, d'aliments toxiques (chocolat, oignons, raisins secs, avocats, xylitol - édulcorant artificiel extrêmement toxique pour les chiens), ou l'introduction trop rapide d'un nouvel aliment peuvent tous déclencher une diarrhée. Un changement brutal de régime alimentaire, sans période de transition progressive (sur 7 à 10 jours idéalement), perturbe la flore intestinale et provoque souvent des diarrhées. Certaines intolérances alimentaires, comme l'intolérance au gluten (maladie cœliaque canine), au lactose ou à certains protéines animales (bœuf, poulet...), provoquent une inflammation de l'intestin et des diarrhées chroniques. Ces intolérances peuvent être responsables de 20% des cas de diarrhée chronique.
Par exemple, l'ingestion de 100g de chocolat au lait chez un chien de 10kg peut provoquer des symptômes graves. Un changement abrupt d'alimentation peut entraîner une diarrhée pendant 5 à 7 jours. La transition doit se faire graduellement, en mélangeant progressivement la nouvelle nourriture à l'ancienne.
- Aliments toxiques : Chocolat, oignons, raisins, avocats, xylitol.
- Intollérances alimentaires : Gluten, lactose, protéines animales spécifiques.
- Changements alimentaires brusques : Transition progressive sur 7-10 jours minimum.
Causes infectieuses: bactéries, virus et parasites
De nombreux agents infectieux peuvent être à l'origine de diarrhées chez le chien. Des bactéries comme *Salmonella*, *E. coli*, *Clostridium perfringens* et *Campylobacter* provoquent des diarrhées souvent accompagnées de fièvre, de vomissements et de douleurs abdominales. La transmission se fait par voie fécale-orale, via le contact avec des matières fécales contaminées ou des aliments contaminés. Les virus, tels que le parvovirus canin et le rotavirus, sont particulièrement dangereux, surtout pour les chiots. Ils entraînent une déshydratation sévère, nécessitant une intervention vétérinaire immédiate. Environ 80% des cas de diarrhée aiguë chez les chiots sont causés par le parvovirus. Les parasites intestinaux (giardia, coccidies, ankylostomes, ascaris, trichocéphales…) sont diagnostiqués par un examen coproscopique (analyse des selles).
Le parvovirus canin a un taux de mortalité pouvant atteindre 90% sans traitement. Une infestation parasitaire importante peut entraîner une perte de poids de 10% en quelques semaines.
Causes non infectieuses: maladies chroniques et stress
Certaines maladies chroniques peuvent causer des diarrhées. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) sont caractérisées par une inflammation persistante du tube digestif, entraînant des diarrhées fréquentes, parfois sanglantes, accompagnées de douleurs abdominales, de perte de poids et de vomissements. La pancréatite, une inflammation du pancréas, provoque des diarrhées souvent graisseuses et malodorantes, avec des vomissements et une douleur abdominale. Le stress et l'anxiété sont des facteurs importants dans les troubles digestifs. Des problèmes hépatiques ou rénaux, ainsi que certains médicaments (antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens), peuvent avoir des effets secondaires digestifs, dont la diarrhée. Dans de rares cas, une diarrhée peut être le signe d'un cancer intestinal. Les tumeurs intestinales sont responsables de seulement 2 à 5% des cas de diarrhée chronique.
Le stress peut engendrer des troubles digestifs chez environ 15% des chiens. Une insuffisance rénale chronique peut provoquer une diarrhée en raison d’une altération de la fonction d'élimination des déchets. Certains antibiotiques peuvent perturber la flore intestinale et causer une diarrhée chez 10% des chiens traités.
- Maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) : Inflammation chronique du tube digestif.
- Pancréatite : Inflammation du pancréas.
- Insuffisance rénale : Altération de la fonction rénale.
- Stress et anxiété : Facteurs déclenchants importants.
- Effets secondaires médicamenteux : Antibiotiques, AINS.
Diagnostic de la diarrhée canine: examen vétérinaire
Le diagnostic commence par une anamnèse détaillée (historique de la maladie, alimentation, environnement, vaccins, traitements récents). Un examen clinique complet suit, incluant la palpation abdominale, l'auscultation cardiaque et pulmonaire, et l'évaluation de l'état d'hydratation. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires, tels que l'analyse des selles (recherche de parasites, de sang occulte, de bactéries), une analyse sanguine (bilan sanguin complet, biochimie), des radiographies abdominales ou une échographie abdominale. Ces examens aident à identifier la cause précise de la diarrhée et à guider le traitement.
Une analyse de sang peut révéler une anémie, une infection ou une anomalie fonctionnelle des organes. Une radiographie abdominale peut détecter des corps étrangers, des obstructions ou des anomalies structurales. L’échographie permet une visualisation plus précise des organes internes.
Traitement de la diarrhée canine: approche globale
Le traitement dépend de la cause sous-jacente et de la sévérité des symptômes. Une approche globale, combinant un traitement à domicile et, si nécessaire, un traitement médical prescrit par le vétérinaire, est souvent recommandée. La surveillance étroite de l’état du chien est essentielle.
Traitement à domicile (sous surveillance vétérinaire)
En cas de diarrhée légère et sans signe de déshydratation sévère, le repos et une hydratation adéquate sont primordiaux. Proposez de l'eau fraîche en abondance. Une alimentation fade, composée de riz blanc cuit et de poulet bouilli (sans peau ni os) pendant 24 à 48 heures, peut soulager le système digestif. Introduire progressivement les probiotiques (après avis vétérinaire) peut aider à restaurer l'équilibre de la flore intestinale. Si les symptômes persistent ou s'aggravent (plus de 24h de diarrhée, déshydratation, sang dans les selles, vomissements répétés), consultez immédiatement un vétérinaire.
Pour un chien de 10kg, environ 200ml d’eau par heure peuvent être nécessaires pour compenser une déshydratation.
Traitement médical (prescrit par le vétérinaire)
Le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques pour les infections bactériennes, des antiparasitaires pour les infestations parasitaires, des antiémétiques pour soulager les vomissements, et des médicaments antidiarrhéiques (avec prudence, car ils peuvent masquer les symptômes sous-jacents). Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être nécessaires en cas de MICI. Un traitement de soutien (fluides intraveineux) peut être crucial en cas de déshydratation sévère. La durée du traitement dépendra de la cause et de la réponse du chien au traitement. Il est capital de respecter scrupuleusement la posologie et la durée du traitement prescrits.
Les antibiotiques sont efficaces uniquement en cas d’infection bactérienne. Un traitement antibiotique inapproprié peut aggraver le problème en perturbant davantage la flore intestinale.
Gestion des causes sous-jacentes
Le traitement vise non seulement à soulager les symptômes de la diarrhée, mais surtout à traiter la cause sous-jacente. En cas de MICI, un traitement à long terme avec des anti-inflammatoires et un régime alimentaire adapté est essentiel. Pour la pancréatite, un traitement spécifique pour réduire l’inflammation du pancréas sera nécessaire. Les problèmes rénaux ou hépatiques nécessitent un traitement adapté à la pathologie sous-jacente. Une prise en charge complète et personnalisée est indispensable.
Un suivi régulier par le vétérinaire est crucial pour évaluer l’efficacité du traitement et ajuster celui-ci si besoin. Une collaboration étroite entre le propriétaire et le vétérinaire est essentielle pour le rétablissement optimal de votre chien.
Prévention de la diarrhée canine: hygiène et alimentation
La prévention repose sur une alimentation équilibrée et de haute qualité, adaptée à l'âge et à la race du chien. Assurez un accès permanent à de l'eau fraîche. Maintenez une hygiène rigoureuse des gamelles et de l'environnement. Vacciner votre chien contre les maladies infectieuses et effectuer des contrôles réguliers pour détecter et traiter les parasites intestinaux sont essentiels. Gérez le stress et l’anxiété de votre chien afin de préserver son équilibre digestif. Une alimentation de qualité représente 70% de la prévention des troubles digestifs.
Un déparasitage interne annuel est recommandé pour la plupart des chiens. Une alimentation riche en fibres peut aider à réguler le transit intestinal. Une bonne hygiène permet de réduire le risque d’infection bactérienne ou parasitaire.